以首部作品記錄異地廚事，《紅磡記》集結周項萱對不同飲食場境的細膩描摹，伴隨影像補捉的愜意光景，從她的煮食日常，餐具器物置辦，到自家派對餐桌，以及那些在異鄉外出吃飯的歡快時光。他方的人事物彷彿若有光，美好的暫時歷久彌新。木柵曾是她最熟悉的生活場域，喝碗麻油雞湯，在市場閒逛，下午的訪談在河堤旁的咖啡館後院展開。
撰文：林君燁 攝影：日常散步 李盈靜 企劃編輯：張容甄（HereNow編輯部）
「平底鍋入薄油燒熱，將幼嫩的牡蠣擦乾身子平鋪上去，別翻動，兩面都煎出色即起鍋；另一爐滾水煮麵，麵在水裡打散後就熄火，軟了沒嚼感。保水又色香的牡蠣疊在湯麵上，蔥花撒得豪邁，再來些七味粉，有紅有綠算是給日子施了些胭脂。」
——〈廣島牡蠣與統一肉燥麵〉
周項萱於五年前第一次搬離島國，遷至香港。因《紅磡記》炫風回台幾天，採訪便匆匆訂於新書發表的前一日，問她降落台北想吃什麼，答曰麵店與小火鍋。
一把麵的學問
廣東撈麵多使用細而硬的竹昇麵，麵上鋪滿蝦籽，而項萱則獨鍾台式意麵、鹼水麵，「香港的麵體我沒有很喜歡，饞乾麵的話只能在家吃了。」一如書中信手混搭台式泡麵與高級海鮮，在家做飯，許願即變現，可以毫無理由，就只為了想這樣吃而吃。
食物是一時一地記憶的刻印。在港島廚房的蒸氣滾水裡下一把略帶嚼勁的白麵，彷彿回到台北濕熱的午後。顧名思義，《紅磡記》是作者於香港生活的拾遺，位於九龍半島，紅磡廣義上由黃埔、大環、鶴園、老龍坑及紅磡灣組成，與海密切相關，搭一班渡輪就到北角或中環。為愛人來港，幾年間，項萱從老紅磡一路往填海造陸的新生地搬去，越發越靠近海濱，此處日韓商辦林立，除了新鮮歐美香草，各式亞洲調料唾手可得，街市亦方便搜羅本地食材，是她三次搬家不離紅磡的主因。
下廚是項萱一直以來的慣習，小學時學會煮水餃給自己和弟弟裹腹；大學租屋，有了自己的廚房後，對做菜更感興趣。工作的起點是編輯一份生活雜誌，頻繁接觸不同的風格領域，當時鼓吹素人也可以下廚的風氣漸盛，辦公室附近也沒什麼好吃的，因此萌生想帶便當的心情。下班後，趕一班不用轉乘的公車一路搖晃回家，去超市、做晚餐，帶明日的便當。自小家裡崇尚養生淡口，為自己做飯是一種新生的自由。
甫到香港那半年多出許多時間，終於偷得閒情鑽研複雜菜色，自覺偏愛描寫飲食之事。進入餐飲媒體工作後，精緻餐飲佔據產業核心，除了偶爾在生活中偷渡專業廚房的烹飪知識，她依舊埋首於枝微末節的私人廚事，「即便我寫飲食，也不單純在寫食物本身，而是透過食物去寫自己與身邊的人、社會和世界的關係，把全部揉在一起，好像又變成另一道菜。」一室廚房，多重宇宙。
編輯的角色
從事編輯多年，寫作與做菜，都是同一顆編輯腦袋。從買菜的流程、備菜的順序到餐桌的形狀，都有項萱自成一格的編輯方法，「雖然動作慢，但我會有一套自己的系統，去想怎麼做最順暢，使用最有組織的作法把菜完成。寫作其實也是一樣。」寫的過程中偶有意外開展，不過編輯思維總在背景同步運轉。
一直以來，編輯的概念同時在稿紙與廚房起作用，方方面面考慮著鋪陳與結構，習慣比別人再多設想一點。兩者間也存在不同，寫字時不免焦慮，字句斟酌如何把話講得有趣；做菜倒可以非常專注，不選音樂、不聽 podcast，專心料理一點不覺無聊。
香港自宅偶爾會舉辦派對，項萱坦白不太耐煩有人進廚房幫手，除了空間緊縮的限制外，還要留神關不掉的最佳流程警示燈。笑說自己簡直是廚房裡的暴君，為另一半下廚跟幫小學生做飯沒兩樣，對方負責看看卡通就好，熱飯一出趕緊洗手上桌。
如此專制在多樣的餐盤選擇裡獲得解放。家裡最重要的資產就是盤子，無論出國或搬家，胼手胝足包裹寶貝，穩穩放進塑料大袋，妥妥揹上肩，不給物流一絲磕碰機會。她特意不買成套餐具，在街市裡的架子上挖出一隻，又從本地陶藝師的作品裡尋覓；疫情時，格外寄情歐洲老盤，請賣家留心鍾意款式，找到了才跨海寄來。
客人來之前，項萱會把合適的碗盤一一取出，想著今日的菜色，即興搭出和諧氣象，進行一個人的餐桌彩排。悉心混搭的餐桌風景，恰恰適合填上阿嬤的滷肉，回台過年期間，行李箱的空位絕對要留給從小吃慣的這一味。
「只聽阿嬤略為驕傲地說，做這鍋滷肉，除了帶皮三層肉，她只用上三種食材——蒜頭、米酒和醬油，不落鹽也不加水。還特地從廚房拿出她的調味料，米酒就是公賣局的特級紅標純米酒，醬油就是最基本的金蘭醬油。」
——〈阿嬤的滷肉〉
曾經試著在港複製阿嬤的味道，弄來正統調味料，但香港的本地豬和蒜頭與台灣大不相同，味道就是差了一點。幸好每每回台過年，還是可以偷帶兩包阿嬤攢（tshuân）好的滷肉配額回港。先生第一次跟著回娘家，就立刻變成阿嬤滷肉迷弟，今年攜回的滷肉特別美味，先生不禁提議號召友人、舉辦家宴，以「阿嬤的滷肉」做主角風光開桌。
在異地，美好的暫時
落腳紅磡，日日對著港口，香港不是終點，去留皆是尋常事。項萱說書寫與下廚未必受到香港影響，更多是來自異地生活的視角轉換，觀點位移，差異便自然浮現。
「在台灣做菜是生活所需，搬去香港後，在家做菜成為一種我跟台灣保持連結的方式。」沒法三天兩頭吃同一頓飯的心性，項萱總想著試做新菜。在香港的這幾年，她四處蒐羅食材，港人喜愛台灣文化，很多家鄉名產竟是到了香港她才第一次嚐到。偶有香港朋友詢問，本地哪裡有好的台菜餐館，她往往覺得最好吃的還是自己做的。
「以後如果搬到其他地方，煮飯會成為一種可以四海為家的能力吧。做飯和對食物的渴望是一種定錨的方式。」理想的生活時時在變動，在恆常的變幻之中，感受自己的心意，緩步型塑餐桌的形狀，重複經驗美好的暫時。好像還不到在哪裡落地生根的時候。
後記
採訪的隔天下午是《紅磡記》在台北的首場發表，花束伴手禮滿堂，講者上台、人群落定，一切蓄勢待發。開場不久卻感覺作者有點心神恍惚⋯⋯「誒，那個滋養草莓大福放在會被太陽曬到的地方了！」促使作者不惜打斷自己的初登場，不外乎就是保存一顆完美大福的心。
周項萱 Hsiang
編輯當很久，領域涉及生活風格與版權代理，基本上哪裡需要編輯，就往那裡去，目前栽入的是飲食與烹飪。寫家事，寫炊事，有時拍照。在乎柴米油鹽，也著迷星體運行。相信靈魂有自定的藍圖但生而為人仍握持選擇權，相信善良，相信愛。作品散見於《BIOS monthly》、《500輯》、《聯合報副刊》、《聯合文學》雜誌、《幼獅文藝》、《週刊編集》、《大誌》、《HomeWork》等媒體，曾撰有線上專欄《紅磡廚事》。
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