抵達東勢，一棟靜謐的老宅在眼前展開。穿著緋紅色襯衫的陳芝羚站在窗邊熱情揮手，像一朵盛開於山城裡的花。走進民宿後，aged保留了老屋原有的窗花與磁磚，低飽和的牆面、老件傢俱，鋪陳緩慢的生活感，窗邊一盆黃色鬱金香，添上一點柔軟的亮色。
樓梯間的塗鴉、扶手上的拼貼、廚房牆上的合照，處處可見孩子川川生活的痕跡。這裡不只是民宿與選物店，更盛裝著芝羚與川川所嚮往的生活。
芝羚曾與伴侶一同養育孩子三年，後來他們決定分開。在過往的社會想像裡，「單親媽媽」總被貼上許多標籤，但對芝羚而言，這樣的非典型家庭，反而是建立在理解彼此個性和人生選擇後，做出的誠實選擇。
文字：陳思安 攝影：Liszt Chang 企劃編輯：張容甄（HereNow編輯部）
意外來的孩子，不悔的人生
「他讓我看見另一種人生。」在認識川川爸爸之前，芝羚對人生的想像很典型，找一份喜歡的工作、偶爾出國旅行，在三十歲前結婚生子。
「他做事很直覺，想做什麼就做什麼，很容易和陌生人拉近距離，對金錢也沒什麼概念，像是不活在現實社會裡。」對人生截然不同的思考方式，吸引著芝羚。
那段時間，她時常從台北到台中，拜訪他的果園。後來，芝羚開始變得異常嗜睡，月經也遲遲沒來，才發現自己懷孕了。芝羚告訴他：「我決定生下來，看你有沒有想參與養育。」川川爸爸思考了一下，回覆：「好。」兩人很快達成共識。
但在日復一日的柴米油鹽裡，芝羚發現，原本閃閃發亮的他慢慢消失了。「我一直都了解他是什麼樣的人。」對她而言，生下孩子原本就是自己的決定，她從未期待對方成為傳統家庭裡丈夫或父親角色。
最終，他們決定結束伴侶關係，退回更適合彼此的位置，以不同形式一起陪伴孩子長大。
「我的人生沒有後悔。」芝羚篤定地說。回頭看人生裡許多重要決定，她發現很多事情不是經過縝密規劃後才開始，而是順著生命的機緣，一路往前走。
養育孩子，也在重新認識自己
川川的名字，來自芝羚母親的一場夢——一條明亮的河川。
芝羚希望孩子能在更接近自然的地方成長，於是在川川爸爸果園附近找房子。買下這棟房子後，她發現如果只是單純作為住宅，會留下許多閒置空間。於是，她以前後兩座樓梯作為場域分界，打造出民宿「aged」。將空間劃分為公私領域，讓生活、育兒與工作共存，也為自己保留彈性的時間與空間。
川川一歲時，房子整修完成，他們正式搬到東勢生活，也讓她對未來有了更具體的想像。
「我想創造一個，把喜歡的人事物、價值觀與理念具體化的空間。」芝羚過去在食物、空間設計、行銷和編輯上的經歷，看似零碎，卻都在「aged」慢慢被拼湊起來，成為一種完整的生活提案。
「我希望陪伴川川，成為他想成為的人。」這是芝羚成為母親的願望。像最近川川迷上抱石，她希望有能力支持孩子盡情地探索世界。
有了孩子之後，芝羚學習重新排序了人生的優先順序。「以前容易糾結的事情，現在似乎都變得沒那麼重要。」睡一覺醒來，她又能繼續往前走。孩子讓她開始把目光放回生活，也重新理解，並不是把每件事都做到完美，而是在有限裡，陪伴珍惜的人。
有時芝羚情緒不好，用不耐煩的語氣和川川說話時，她會突然意識到，那是原生家庭對待自己的方式。「有了小孩後，會重新學習怎麼表達愛。」她開始理解愛有很多種表達方式，但有些方式其實會傷人。
「小孩會讓你看到自己不堪的一面，但妳也會為了他，想辦法把自己變得更好。」
搬來東勢近六年後，她越來越強烈感受到，人與土地的關係會深深影響一個人的價值觀。她認為，現代社會許多問題，都來自人與自然的斷裂。如果從小沒有接觸土地，長大後就很難真正關心這片土地。從小在自然裡長大的川川，會在意自己種的植物，也會因為學校修剪樹而感到難過。
川川的成長，也讓芝羚重新思考台灣教育體制。「這個社會對會讀書的小孩比較友善，但有其他才能的孩子，很容易格格不入。」她認為孩子有更多元的天賦，而不是只能被推往單一的升學路徑。
「很多父母對孩子的期待，其實都是自身的投射。不管是感情還是親子關係，都像是在照鏡子。」芝羚說。
單親媽媽？不，是單身媽媽
現在大多數時間仍由芝羚照顧孩子，週三、週四則由川川爸爸接手。芝羚會利用那段時間閱讀、瑜珈、煮飯、和自己相處。偶爾他會帶來農作物或鮮花，彼此維持著一種剛剛好的距離與默契。
獨自照顧孩子，情緒上難免辛苦，但芝羚始終覺得自己很幸運。「如果有一天我不想過這樣的生活，我也有能力選擇別的生活。」這份安全感，來自父母從小給她的情感與經濟支持。
「我覺得每個階段都很好。」有時候想太多，反而不會行動。很多時候，人生是慢慢刪掉那些不喜歡的東西，路就會逐漸浮現。而如今的她，也覺得自己正處於一種平衡狀態。
問到川川是否曾因家庭型態與傳統家庭不同而感到困惑，芝羚溫柔地說：「雖然我們沒有住在一起，但我和川川爸爸都很愛他，我想他感受得到。」經營民宿，也讓川川從小接觸各式各樣的來訪者，看見不同的家庭與伴侶型態，因此不會對家庭只有單一想像。身為外向的孩子，他也總能很快和客人玩成一片。
她持續在 aged 創造自己期望的世界，讓大家來這裡體驗後，也開始思考自己真正想要的生活。「我覺得最重要的是對自己誠實。這個世界當然有不好的地方，資訊也很混亂，但我會去想——有沒有什麼事情，是我能改變的？」
送我們離開時，她笑著澄清：「為什麼大家都說我是單親媽媽？以川川的角度來說，他明明同時有爸爸和媽媽啊，我覺得應該叫『單身媽媽』才對！」接著又補充一句：「我一直都是戀愛腦，未來我還是很期待愛情！」
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陳芝羚，生活風格品牌 aged 負責人，擅長軟裝設計與企劃商品，開過咖啡店、當過文字編輯，兒子川川誕生後移居東勢，在陪伴小孩成長的過程中，也重新學習療癒了自己。
